《这里的故事023》
#蔡羽
我的童年没有太多的花踪树影，也很少泥巴里草原上的故事。倒是记忆里一直开着几朵花，飘香至今。
那是个生活简单的年代，大人小孩都在夜晚十点准时入梦。有一次，睡意正酣的我被大人从被窝里拉起，耳边传来婆婆喜悦的声音：快来看，皇帝花开了！
午夜的的风有点凉，一家人穿着睡衣，带点惺忪，围着屋前那养在大陶缸里的皇帝花议论纷纷。婆婆说皇帝花很久才花开一次，而且过了午夜十二时就开始凋谢，是名副其实的短命花。但皇帝花开代表好运将来，所以全家人齐聚见证淡雅的花色随风招摇。
长大一点才知道皇帝花的原名叫昙花，还有别名叫月下美人、夜会草等，开花时间只有三至四个小时，然后就凋萎了。成语“昙花一现”，典故正出自这里。不久前，一位文友告诉我，将凋谢的昙花摘下做药用，有排毒清热疗喘的效果。
午夜会昙花的记忆一直深刻脑海，带点迷信色彩，也有点大惊小怪。但大惊小怪是因为对自然的慎重和珍惜，这点在小学三四年级时又有了另一次体会。
老师交待下来一项功课，要我们种花，而且指定种凤仙花。记忆中，那时凤仙花随处可见，小孩最喜欢摘下桃形的蒴果，轻轻一按，蒴果爆开，凤仙花的种子四下弹飞。
我自小不曾种花，在家中大人的帮忙下，掘土播种，然后我每日的工作就是为孕育中的凤仙花施肥浇水。第一次和一朵花的生命如此亲密，兴趣驱使之下，我知道原来凤仙花也叫指甲花，听说可用于为指甲染色，另一说可治指甲的疾病。
花苗终于破土，露出细尖，我开始感受到花的生命力。之后，花枝逐日拔高，忘了多久后，我的花终于含苞，然后开放，完成了老师交待的功课，也完成一次生命的体认。等待发苗到开花的这个过程，启发了我对自然界循序渐进的法则的认识，也意识到凡事都要一个历程，而历程恰恰是最重要的一环。
凤仙花从花名到花容都给人娇弱的感觉，但和许多不起眼的小植物一样，凤仙花在植物学家的眼里却是顽强的生命。中国已故领袖毛泽东先生就曾经在一首《咏指甲花》诗中写道：“百花皆竟放，指甲独静眠。春季叶始生，炎夏花正鲜。叶小枝又弱，种类多且妍。万草披日出，惟婢傲火无。渊明爱逸菊，敦颐好青莲。我独爱指甲，取其志更坚。”
昙花午夜一现和手栽凤仙花，都让我看见生命的速度，不同的是一快一慢。回头想来，这些片段回忆，对后来人生价值观的塑造不无影响。而今远离自然，少有机会这么细心接触和观察自然了，想起老师交待种花这件事，其实今天的我们都少上了很多堂宝贵的课。
02-10-2008
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