网络世界的“现实”

联合日报专栏003#蔡羽


拜facebook所赐，今年的生日过得特别热闹。

朋友一再推介之下，我终于在今年头正式加入facebook行列。这的确是个有趣的社区网站，大家可以在上面结交朋友，然后你上载照片、发表心得、分享短片等，你所结交的朋友都可以看到。

很多现实里认识或不认识、熟悉或不熟悉的朋友，这阵子见了面突然就来一句“生日快乐”，我总要楞住半秒，然后意会大概是facebook的功劳。登入facebook户口，更是一大串祝贺名单，叫人惊叹这套系统的伟大之处。

一些平时难得见面的朋友，也成了facebook上的朋友。大家倒是因此又在这个虚拟空间联系起来，而且只要一个按键，就可以大略了解彼此的近况。

一位朋友坦白告诉我不喜欢使用facebook，因为太没隐私。这里有一段故事，他曾经汲汲营营于写blog，结果某次因为某篇博文，而被许多人围剿攻击，此后就有点痛恨网络了。

网络把地球的距离缩短，而且也被视为人类近代最伟大的发明之一。我们要感谢政府在上个世纪末，开放网络空间，使得马来西亚不致在这一波资讯改革中被抛弃。而今，我们用网络看世界，也用网络方便了工作，过去需要耗时处理的事情，如今只需短短几分钟就办妥，网络的好处自是不胜枚举。

网络是工具，而且是智慧型的大工具。但从使用的角度来看，使用网络只需一些基本的知识，就可以悠游自在了。过去说“秀才不出门，能知天下事”，说的是报章，这话还不算准确。同一句话如今套在网络上，其实更准。

网络世界是自由的，至少比起现实世界，没有太多规矩，你可以做很多现实里做不到的事情。网络世界也是直接的，比如你可以即刻将写好的文章上载，别人也可以即刻回应，而且可以不留情面。

我一直觉得美国人发明了网络，所以网络一直有美国人强调自由的特质，而且在网络上没有太多第三者的道德约束力，完全看网络使用者个人的道德操守。一旦某个网络使用者在网络上做出不道德的事情，往往也会有另一股网络上的力量对之做出批判。

发展中国家在言论方面通常比较压抑，网络上几乎绝对的言论自由往往令人难以适从。小至个人，我们常被网络伤害；大至党派，我们看到今天政府对网络的又爱又恨。

网络作为当前最重要的资讯平台，我们不能不使用它，但在使用的同时，我们也要重新调整心态。走入网络世界，意味着我们有更大的施展空间，但也同时意味着我们面对更多检视和舆论压力。这是我们走入网络世界时，必须面对的“现实”。

万维网WWW（World Wide Web）已经有二十年的历史了，网络逐渐深深切入我们的日常生活，还有人为部落客的言论而懊恼，要立法管制和控制网络上的言论，可见其人实在不懂网络和未来。

立法容易，但在这个年代，管制网络等于背转身，自行走入历史埋葬。

17-3-2009